电子书的未来是否一片光明？
作者：磐石之心
美国亚马逊公司26日发表声明说,25日圣诞节当天,亚马逊网站的电子书销量首次超过纸质书,其电子书阅读器Ｋｉｎｄｌｅ也成为该网站历史上售出最多的送礼佳品。而比尔·盖茨说，电子书一定将改变全世界。的确，其背后巨大的商机让人瞠目，据美国消费电子协会数据显示，电子阅读器市场去年营收增长265%，是发展速度最快的产品之一。
虽然电子书被IT行业看作是新的热点，但是仍有很多人不知道何为电子书，也不清楚电子书的未来。今天，笔者就带大家一起去研究电子书的起源，探讨电子书的未来。
什么是电子书？
目前国内学术界以及社会各界初步将电子书认定为：“电子书代表人们所阅读的数字化出版物, 从而区别于以纸张为载体的传统出版物, 电子书是利用计算机技术将一定的文字、图片、声音、影像等信息, 通过数码方式记录在以光、电、磁为介质的设备中, 借助于特定的设备来读取、复制、传输 。”
它由三要素构成:( 1) E-book 的内容, 它主要是以特殊的格式制作而成, 可在有线或无线网络上传播的图书, 一般由专门的网站组织而成。( 2) 电子书的阅读器, 它包括桌面上的个人计算机, 个人手持数字设备( PDA) , 专门的电子设备, 如“翰林电子书”。( 3) 电子书的阅读软件, 如ADOBE 公司的AcrobatReader, Glassbook 公司的Glassbook, 微软的MicrosoftReader,超星公司的S SReader 等。可以看出, 无论是电子书的内容、阅读设备, 还是电子书的阅读软件, 甚至是网络出版都被冠以电子书的头衔。
电子书的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，目前很多流行移动设备都是支持其阅读格式的。手机终端常见的电子书格式为UMD、JAR、TXT这三种。电子书是一种便携式的手持电子设备，专为阅读图书设计，它有大屏幕的液晶显示器，内置上网芯片，可以从互联网上方便的购买及下载数字化的图书，并且有大容量的内存可以储存大量数字信息，一次可以储存大约30本传统图书的信息，特别设计的液晶显示技术可以让人舒适的长时间阅读图书。电子书便携、容易使用、大容量的特点非常适合现代生活，数字版权贸易和互联网技术的发展，使电子书的用户可以以更低的价钱方便的购买到更多的图书，为电子书的流行奠定了基础。
全球知名的电子书产品
说起电子书，首先要说的是亚马逊，如果说苹果真正掀起了MP3的狂潮，那么亚马逊则对电子书的普及作出了不可磨灭的贡献。
2007年11月，亚马逊推出了第一款电子书阅读器Kindle，只过了5个半小时，即被抢购一空；2008年圣诞节前夕，美国著名脱口秀主持人奥普拉在一期节目中拿着亚马逊的电子书产品说：“这是我收到的有史以来最好的圣诞礼物。”更是让Kindle的知名度飙升，数据显示，2008年全年，亚马逊卖出了50万台Kindle。随后，亚马逊相继推出了Kindle2及最新一代的 Kindle Dx。相比于前两款电子书，KindleDx将屏幕扩大至更加接近书本大小的9英寸，而重量只有535克，内存为3.3GB。可以说，本来以网络书店为主要业务的亚马逊通过推出Kindle，突然寻找到了一次大跨越的机会。
接着，美国最大的连锁书店巴诺（Barnes&Noble）也推出了电子图书阅读器Nook，该产品被誉为目前最先进的电子书，美国《时代》周刊评出的2009年十大科技设备中的电子书就是这款产品。就在上周，新闻集团、时代、康泰纳仕、赫斯特集团和梅里迪斯五家传媒巨头也宣布要成立一家合资企业，开发能应用于多种设备、支持显示彩色内容的电子阅读技术，以挑战亚马逊Kindle电子阅读器。
有意思的是苹果公司的CEO斯蒂夫·乔布斯，甚至在今年1月，乔布斯还不以为然地说：“人们不读书了，四成美国人去年只读一本或不到一本书。”然而，还没到年底，乔布斯的态度来了个180度的转变，宣布将在2010年第一季度推出具备电子书功能的苹果平板电脑。
除了美国人，法国的iRex、英国的Elonex也有各自的电子书产品。而在亚洲，日本厂商在电子书市场也纷纷发力，索尼推出两款价格便宜于Kindle的电子书阅读器，富士通公司则推出了全球第一款彩色电子阅读器FLEPia。此外，还有iriver、兄弟工业等厂商。韩国人也没闲着，三星集团就推出了SNE-50K电子书阅读器。
在中国，一场电子书的潮流也正在酝酿，除了最早进入的汉王科技的“电纸书”，方正集团联合卓望推出了“文房”阅读器，天津津科则推出“翰林”阅读器方正，此外还有易博士、博朗、易迪欧等也推出了各自的电子书产品。
不仅是IT厂商，就连经营主业为通信的中国三大运营商也已经或计划杀入电子书领域。中国移动动作比较快，不仅投资上亿元建了浙江手机阅读基地，还于今年5月联合汉王科技、华为等4家国内电子阅读器生产厂商，推出了一款G3电子书阅读器。此外，中国台湾鸿海集团争取到为中国移动代工电子书的机会，其推出的产品可以通过中国移动的号码无线连接上网。“这是一场变革的开始。”汉王科技董事长刘迎建表示。
从Kindle开始，消费者就可以直接从电子出版商那里网购电子书，电子出版商再与内容制造商合作分成，其背后庞大的电子书库是亚马逊的成功之道。正是有了书库的保证，亚马逊书库如今已占据了美国在线电子书市场80％的份额。
六个国家对电子书的态度
美国——今年卖出300万个阅读器
亚马逊公司表示,其网络书店大约有39万种电子书可供销售,这些电子书还可以在苹果ｉＰｈｏｎｅ手机和ｉＰｏｄ及iＴｏｕｃｈ上阅读。美国福利斯特研究公司的统计表明,今年10月Ｋｉｎｄｌｅ的销量已经占美国电(600795,股吧)子书阅读器市场份额的近60％。
福利斯特研究公司估算,2009年美国境内共售出300万个电子书阅读器,大大超过此前预计的200万个。
该公司还预测,2010年电子书阅读器在美国市场的销量将翻一番,达到600万个。
分析人士认为,亚马逊产品的优势在于它的消费者群和长期建立起来的品牌忠诚度,但其他公司的产品也在迎头赶上。
据报道,美国书店巨头巴恩斯—诺布尔公司新推出的产品Ｎｏｏｋ电子书阅读器,在圣诞节前一个月已销售一空,要到明年1月上旬才有新货上市。专家预计,将来会有更多的阅读器推向市场。
日本——电子版连环漫画热销
与经济疲软的状况大不相同,日本电子书市场十分火热,去年的销售额达到464亿日元（1美元约合91.5日元）,同比增长31%,今年的销售额还将超过去年。与日本人的阅读习惯和兴趣密切相关,日本电子书市场份额的70%是连环漫画,居第二位的照片集份额为18%。
电子文字书籍的市场份额远不及连环漫画和照片集,其主要原因在于两个方面:一方面,出版者认为电子文字书籍费工较多,成本较高,难以达到收大于支,甚至无法保证收支平衡,因此出版的积极性不高;另一方面,电子书的阅读者首先希望得到精神放松,不愿意在业余时间陷入阅读紧张和疲劳,故而兴趣不高。不过,由于具有价格竞争优势(310368,基金吧),电子文字书籍中辞书的销售势头较好。据调查,《大词林》电子版仅售2500日元,而纸质版售价高达8190日元。
韩国——中年人最喜爱电子书
韩国最大的连锁书店“教保文库”日前发布了“2009年教保文库电子图书销售情况”统计数据。根据该数据,今年韩国电子书销售量比去年增长了将近2倍,明年的销售额有望突破1000亿韩元。
统计显示,韩国电子书的读者中77.3%为男性,22.7%为女性。根据年龄划分,30多岁的读者占44.3%,40多岁的读者占30.4%,20多岁的读者占15.3%,50岁以上的读者占10%,20岁以下读者人数很少。这表明购买力强的中青年人士最爱购买电子书,打破了人们普遍认为年纪越轻的人越喜欢电子书的固有看法。
此外,已购买电子书阅读器的读者,电子书和纸质书的购买量均约为普通读者的2倍,普通读者每月购纸质书3.9本、电子书2.4本,而拥有电子书阅读器的读者每月购纸质书7.7本,电子书4.9本。
西班牙——5年后将占半壁江山
西班牙图书出版业人士认为,西班牙及欧盟电子书市场正在起飞,未来几年将呈“爆发式”增长趋势。预计到2015年,西班牙电子书销售将占整个图书市场50%的份额。
西班牙文化部官员透露,2008年西班牙发行电子书近8500种,电子书占整个图书市场的份额为8%。
西班牙正在积极推动电子书市场的发展,政府和国家图书馆以及出版商行业组织正在推动数字图书馆项目,以促进电子图书市场的发展。
肯尼亚——10类电子教材走进校园
据肯尼亚《民族报》报道,该国主要的教材出版社肯尼亚图书局日前开始发行电子教材,受到了中小学校长的一致称赞。根据计划,肯尼亚图书局将以电子版形式发行英语、斯瓦西里语、大众科学和社会科学等10类教材,这些教材将以光盘形式与印刷教材一起销售。在电子教材发行仪式上,肯教育部长翁盖里呼吁其他出版商也注意到这种“信号”,将其业务与电子教学的发展联系起来。
与此同时,肯尼亚政府正在为中小学推行电子阅读和电子教学做准备。政府已拨款为约200个中学购买电脑,一项为教师贷款购买笔记本电脑的计划也将于明年1月启动。
翁盖里表示,肯尼亚政府正在制定一项5年计划,以保证全国2万多所小学和约6000所中学的学生都能在学校使用电脑。
阻碍电子书普及的三大难题
NextGen公司发布的最新报告显示，从2008年到2013年，全球电子阅读器市场将保持124%的年复合增长率，并将在2013年底突破25亿美元规模。在这25亿美元下面其实还隐藏着更大规模的市场空间，因为这只是电子阅读器的市场，而电子书的产业链不仅仅是阅读器，而包括电子书内容市场、电子书软件市场，因此25亿美元只是电子书市场的冰山一角。
那么，电子书的未来是否一片光明呢？比尔·盖茨预测电子书将改变世界，全球各国也纷纷预测电子书的美好未来。但是我们仍不能忽视横在电子书面前的三大难题。
首先，电子书获得消费者认知需要时间。电子书作为一种新兴的产品，意味着一种崭新的阅读模式。旧的纸质书阅读模式要想被取代这需要一个漫长的时间。其次，电子书阅读器的价格目前较为昂贵，大约在几百美元左右，这无疑大大阻碍了电子书的普及。因为一部电子书阅读器的售价相当于一台配置不错的PC，这无疑让很多人望而却步。与此同时，电子书内容价格也让很多人无法接受，比如，亚马逊9.9美元一部电子书，虽然低于纸质书的价格，但是很多人不愿为内容付费。
其实，最大的难题应该还是电子书的内容，因为内容涉及到了版权、作者收益等各方利益，所以是最难解决的问题。我们看到目前生产电子书阅读器的企业，除了索尼、三星等IT企业外，还有电子商务图书网站，比如，亚马逊、巴诺（Barnes&Noble）等，这些企业不具备图书版权，而出版社又不愿轻易的放弃纸质图书的利润，所以就造成了电子图书内容匮乏以及电子图书售价昂贵的问题，同时很有可能产生版权官司。
以谷歌电子图书馆为例，就遭遇了世界各国作者和出版机构的反对，并遭遇了多起诉控。法国巴黎一家法院认定，Google扫描数字图书的举动违法了法国的版权法，Google每天被罚款1万欧元，直到停止侵权行为为止。近日，中国文著协就谷歌电子图书扫描侵权案与谷歌进行了第三次密谈，但不出所料的是，双方仍未达成任何协议，谈判最终也无果而终。
因此，如果电子图书得不到作者、出版社、版权组织的支持，将很难获得足够多的电子书内容，电子书产业会因为内容而遭遇流产，电子书阅读器也如同没有燃料的飞机，难以起飞。除此之外，到底电子书内容如何收费也是迫切需要完善的，目前谷歌扫描一本图书目录给作者一部分费用，然后每下载一次再与作者分成，但是这将意味着出版社的图书销量下降，因此会遭到出版社的反对。迄今没有完美的电子书内容付费和收费模式，因此也大大阻碍电子书普及。
最后，对于电子书这个新生事物，我们仍需要冷静的面对。电子书的普及应该是产业链成熟为前提的，否则都是一纸空谈！
